Gus Atkinson: cosa aspettarsi dal nuovo attaccante dell'Inghilterra

Una versione di questo articolo è stata pubblicata il 2 agosto 2023.

Gus Atkinson ha il bene più prezioso nel cricket: il ritmo.

L'ascesa alla ribalta del giocatore di bocce del Surrey nell'ultimo anno potrebbe essere meglio definita da quella piccola ma cruciale parola.

Questa ascesa è culminata con la nomina di Atkinson nelle squadre inglesi per la serie di palle bianche contro la Nuova Zelanda a settembre – e ora è pronto a recarsi in India come parte della squadra che cerca di difendere la Coppa del Mondo 50-over in ottobre.

Atkinson si è fatto strada nella squadra come opzione ad alto ritmo dopo che Jofra Archer e Olly Stone non sono riusciti a riprendersi dall'infortunio.

Dal suo debutto nel 2020, Atkinson aveva collezionato solo cinque presenze in prima classe prima della scorsa estate.

Ne ha giocati solo altri quattro nel 2022, insieme a sei partite di Vitality Blast, ma questo è stato sufficiente per guadagnargli periodi con Desert Vipers nell'ILT20 e nella franchigia della Super League pakistana Islamabad United.

All'inizio di giugno di quest'anno, con James Anderson e Ollie Robinson infortunati, veniva pubblicizzato come un'opzione per il test dell'Inghilterra contro l'Irlanda.

Quando hai il ritmo, le cose possono accadere rapidamente.

"È decisamente messo a dura prova durante l'inverno", ha detto Mark Church, commentatore di cricket della BBC Londra.

"Tutti hanno notato quest'estate con quanta forza colpisce i guantoni del portiere. Il suo rimbalzo è rapido e si affretta a battere con un ritmo genuino.

"Questo è quello che tutti cercano, quel punto di differenza.

"È un vero talento e quello che mi piace di Gus è che fino ad ora è passato un po' sotto il radar. È molto evidente come sia accelerato in questa stagione. Sembra essersi ingrossato un po'."

Ora 25enne, i primi progressi di Atkinson sono stati ostacolati da un infortunio poiché ha subito fratture da stress nel 2017, 2018 e 2019 prima di tornare indietro per licenziare Sir Alastair Cook al suo debutto in prima classe.

L'ex capitano dell'Inghilterra è stato nuovamente tra le vittime di Atkinson quando il Surrey ha ottenuto il miglior 6-68 della carriera contro l'Essex nel campionato della contea a maggio.

"Sono rimasto impressionato", ha detto Cook alla BBC Sport. "Può colpire una lunghezza naturale molto buona e dura.

"Non sembra che gli ci voglia troppo sforzo per lanciare velocemente, quindi diresti che probabilmente ce n'è un po' di più nel serbatoio.

"Parlando con lui, sembra facile, ma sta cercando di ottenere il massimo ritmo possibile. Sembra che ci sia un ritmo un po' più non ancora sfruttato.

"Ha anche la capacità di muovere la palla, un po' come quando ho visto Mark Wood per la prima volta".

Gus Atkinson - Record di bowling del County Championship fino al 2022 contro 2023

Anno

Partite

Corre

Wicket

Media

Tasso di sciopero

2020-22

795

31.8

53.7

2023

404

20.2

34.5

I dati CricViz dell'incantesimo di Atkinson all'ILT20 e un paio di partite di Blast per il Surrey quest'estate suggeriscono che il ritmo bruciante di Wood non è ancora del tutto arrivato.

Una velocità media di 83,5 miglia orarie assomiglia più a Chris Woakes che a Wood, ma ciò include palle più lente e altre variazioni. Forse la cosa più significativa è che il 20% delle consegne di Atkinson sono state effettuate a oltre 87 miglia all'ora.

Con la prospettiva di sbloccare un ritmo maggiore, potrebbe ancora dare del filo da torcere a Wood - e Atkinson sta già raccogliendo i frutti dei guadagni ottenuti in quel reparto negli ultimi 12 mesi.

Ci sono stati segni di ciò in The Hundred, con Atkinson che lanciava un buttafuori a 95 miglia orarie al capitano inglese Jos Buttler nella schiacciante vittoria degli Invincibili sui Manchester Originals.

Atkinson ha preso nove wicket da 74 palline, il terzo miglior strike rate nella competizione maschile.

Church ha aggiunto: "Le persone che non l'hanno mai visto prima si siedono lì e dicono, 'aspetta un attimo, da dove viene?'.

"È un sogno per un capitano in quanto non c'è confusione, nessun fastidio, puoi semplicemente dargli la palla e lui scivola nell'area di piega. Non c'è alcun cambiamento nella sua azione."