Paul Skenes dei Pirati fatica nel Doppio

Il potenziale lanciatore dei Pittsburgh Pirates Paul Skenes, la scelta numero 1 nel draft MLB del 2023, ha fatto il suo debutto in Doppia A sabato sera. Non è andata come previsto. Lanciando per l'Altoona Curve, Skenes non è riuscito a superare il primo inning contro gli Akron Rubberducks (l'affiliato dei Cleveland Guardians) ed è stato accusato di quattro punti. La sua linea: 2/3 IP, 3 H, 4 R, 4 ER, 2 BB, 2 K. Ha lanciato 25 tiri.

"Una brutta uscita è solo una brutta uscita", ha detto Skenes a MiLB.com dopo la partita. "È solo baseball. Ovviamente, voglio andare là fuori e vincere e lanciare nel miglior modo possibile in ogni uscita, e farò di tutto per prepararmi a farlo per ogni uscita. Ma è il baseball. Il bellissimo il fatto è che non è mai così brutto come sembra, e non è mai così bello come sembra."

Skenes, che ha eliminato 209 battitori in 122 inning e 2/3 per il campione nazionale LSU questa primavera, secondo quanto riferito ha raggiunto 100 mph sabato e ha lanciato 12 palle veloci a 99 mph. Prima dell'uscita di sabato, Skenes aveva ritirato 12 dei 14 battitori che aveva affrontato in tre uscite nei minori inferiori, cinque tramite strikeout. Ecco il suo primo punchout Doppia A:

Dato il suo carico di lavoro universitario questa primavera, i Pirates dovrebbero lasciare che Skenes lanci solo circa 20 inning per il resto della stagione. È già a 4 inning e 2/3 con quattro presenze in lega minore, quindi rimangono solo una manciata di uscite. I Pirati pensano di liberare la curva a destra l'anno prossimo. Tutti i segnali indicano che Skenes farà il suo debutto in MLB all'inizio del 2024.

Il nostro RJ Anderson ha classificato Skenes come il candidato numero 5 nella classe draft del 2023. Ecco il suo scritto:

Skenes è una figura imponente con una velocità degli anni '90 e un tasso di strikeout vicino al 48% contro i battitori della SEC... scout e analisti che hanno parlato con CBS Sports esprimendo riserve sulla sua forma di palla veloce. La versione breve è che la sua quattro cucitrici presenta una separazione minima tra la rottura verticale indotta e la rottura orizzontale, ponendola nella "zona morta". Il timore è che il quattro cucitrici di Skenes venga sminuito di conseguenza, costringendolo a sottoperformare le aspettative del draft night. Consideriamo Nathan Eovaldi, un altro destriero dalle grandi braccia e con una separazione minima; prima di quest'anno, gli avversari avevano segnato .300 o più contro la sua palla veloce in tre stagioni consecutive. La velocità di Skenes può mitigare parte dell'effetto, ed è possibile che il suo datore di lavoro lo aiuti a trovare una forma migliore, o lo faccia passare al suo piombino (quello attuale presenta più corsa di quello di Dustin May).

Nonostante Skenes abbia messo la squadra in vantaggio per 4-0, Altoona si è ripreso vincendo la partita di sabato 9-8 (box score) su un singolo di walk-off del catcher Carter Bins. La stagione regolare di Altoona termina il 17 settembre e il club è a cinque partite dal posto post-stagionale.