Il Sandshaker di Pensacola Beach ha compiuto 50 anni. Come è diventato un'icona

Un luogo di intrattenimento con musica dal vivo, un hub per piscine, un punto di osservazione sul cavalcavia del Blue Angel e il luogo ideale per gli after-party di Pensacola Beach Marti Gras: 50 anni dopo, e il Sandshaker è diventato molto più di un Bushwacker.

L'iconico bar sulla spiaggia di Pensacola, il Sandshaker al 731 Pensacola Beach Blvd. è una capsula del tempo vivente. I cimeli alle pareti sono un miscuglio di tutte le persone che una volta la chiamavano casa. Le polaroid pendono come foto di un annuario, sigillando il loro posto nella storia di Sandshaker.

La targa sul pavimento sotto lo sgabello del bar commemora il sindaco non ufficiale di Pensacola Beach, Bob Merriman. Troverai anche un'antica insegna Shaker appesa al muro che è stata rispedita da un cliente pentito che l'ha rubata, per poi ritenere che fosse giusto restituirla.

In una serie di disastri dei primi anni 2000, dalle conseguenze dell'operazione antidroga Sandshaker alla furia del pugno dell'uragano Ivan nel 2005, il corpo fisico del bar e il suo futuro erano traballanti. Quando il suo destino fu lasciato al miglior offerente in un'asta governativa, doveva essere demolito per diventare un complesso condominiale. Quando l’offerente scoprì che ciò non sarebbe stato possibile su un terreno protetto, intervennero i clienti abituali del bar, Sonny e Beverly Campbell.

Non solo hanno acquistato il bar come nuova attività nel 2005, ma si sono assunti la responsabilità di preservarne i ricordi. Sapevano che chiunque avesse portato il bar al capitolo successivo avrebbe dovuto conoscere la cultura del bar, le persone e l'area che lo rendevano così speciale.

"Sonny è venuto qui negli anni '70 e io ho iniziato a venire negli anni '80", ha detto Beverly. “Adoriamo il bar. Adoro le persone che sono venute qui, una grande folla locale.”

Ricordano di aver preso le chiavi dal tribunale sotto la pioggia battente, di aver dragato i piedi nella sabbia che si era accumulata nel loro investimento, di essersi seduti e di essersi versati un bicchierino da una bottiglia di liquore abbandonata lasciata indietro. Hanno iniziato a immaginare il prossimo capitolo di Sandshaker e poi si sono messi al lavoro.

Quando la precedente proprietaria Linda Taylor lo acquistò per la prima volta nel 1973, lo Shaker non era molto più di un bar delle dimensioni di un soggiorno annesso al Mai Kai Hotel quando iniziò la sua attività.

"Il bar anteriore era l'unico bar che c'era qui, e tu entravi dalla porta principale e ti registravi per una stanza", ha detto Sonny. "Il motel ha chiuso negli anni '90, l'hanno venduto, poi è stato bruciato e poi è diventato il Sandshaker Lounge."

A volte i clienti suonavano una canzone sul jukebox, ma la maggior parte delle volte sceglievano il loro sgabello da bar preferito e si mettevano in pari.

"Non puoi mai spiegarlo, il Sandshaker è un po' misterioso in questo senso", ha detto il manager del Sandshaker Joe Campbell riguardo al fascino del bar.

"Era un bar sulla spiaggia tutto l'anno", ha detto Sonny. “Un attimo prima potrebbero esserci 15 persone qui, il minuto dopo sarebbe tutto pieno. Non potevi camminare. Non potevi entrare qui."

Quando l'allora proprietaria del bar Linda Taylor tornò dalle Isole Vergini nel 1975 con una ricetta per un certo cocktail ghiacciato al caffè Kahlua, il bar non sarebbe più stato lo stesso. Anche i bevitori di birra più severi si ritroverebbero a buttarne giù qualcuno.

Taylor preparava le bevande su ordinazione, frullatore dopo frullatore, finché nel 1980 l'elevata domanda non richiese un distributore automatico di bevande ghiacciate. Anche così, fino ad oggi tutti i lotti sono realizzati a mano, utilizzando Kahlua come uno degli ingredienti principali. Ora, i bar di tutta Pensacola hanno preso il loro colpo, apportando diverse variazioni in base alle preferenze e ai nuovi sviluppi degli alcolici, come la vodka al caramello Stoli e il whisky Screwball al burro di arachidi.

"Lei (Taylor) ha continuato a modificarla e alla fine ha ottenuto la ricetta come la voleva e la ricetta che usiamo è la stessa che ha iniziato allora", ha detto Beverly Campbell. "A poco a poco, hai iniziato a vedere altri posti che lo servivano perché è diventato una bevanda popolare e la gente ha iniziato a richiederlo in altri posti, questo è il modo in cui ho capito."

Beverly non ricorda l'anno in cui ha provato il suo primo, ma ricorda che le è piaciuto molto. Soprattutto con il rum forte 151, che ancora oggi è una variante popolare al bar.